Sono giudizi sulla distanza dell'ingegneria, non confini di fisica. Sulla crociera: verde fino a 0.12 c, il tetto della propulsione nucleare a impulsi progettata su carta (Orion, Daedalus); giallo fino a 0.5 c, dove servono antimateria o vele laser su carichi veri; rosso oltre.

Sulla spinta quello che conta è la durata, non il picco: un pilota regge 9 g per qualche secondo e 5 g supino per minuti, ma qui il motore resta acceso per anni. Verde fino a 2 g, sostenibili da svegli a tempo indefinito; giallo fino a 5 g, che da svegli sono ore e per anni richiederebbero coma indotto e immersione in fluido; rosso sopra. La manetta arriva a 8 g apposta: serve a vedere cosa si guadagnerebbe, non a proporlo.

Distanza e crociera hanno scala logaritmica: senza, tutto quello che sappiamo costruire starebbe schiacciato nel primo millimetro di corsa.